Interview de ZINEDINE Zidane : «Profiter de chaque instant»

«Zizou, you are a legend!» (Zizou, tu es une légende). Ce cri du cœur vient d’un petit garçon surexcité, au milieu de la foule rassemblée à Sun City, grande destination touristique d’Afrique du Sud, pour voir Zinédine Zidane disputer un tournoi de cinq contre cinq. Détendu et imperturbable, l’icône se faufile entre ses quatre gardes du corps pour offrir un autographe et une photo au gamin. Il sourit mais n’épilogue pas. «C’est ça, Zizou», plaisante une personne de son entourage. «Il ne dit jamais grand chose.» Depuis sa retraite sportive, Zidane a distillé ses apparitions publiques au compte-gouttes. Quant à ses interviews, elles ont été encore plus rares. Pourtant, même s’il s’est éloigné des projecteurs, l’ancien meneur des Bleus fait toujours l’objet de la même adoration de la part des supporters du monde entier, qui n’ont certainement pas oublié son génie et son élégance. En tout cas, l’affection que porte l’Afrique du Sud à l’ancien Madrilène est réciproque, comme le triple Joueur Mondial de la FIFA l’a prouvé lors d’un entretien exclusif avec FIFA.com qui lui a permis de féliciter le pays organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. La star délivre également son analyse quant aux chances des pays africains l’an prochain, revient avec fierté et émotion sur France 1998, et donne son avis sur les difficultés actuelles de l’équipe de France.
Maintenant que vous avez passé quelques jours en Afrique du Sud, quelles sont vos impressions sur le pays et sur ses habitants ?
C’est un très beau pays. Je dois dire que je suis impressionné. Jusqu’ici, je prends beaucoup de plaisir à être ici. Je suis sûr que les gens vont adorer venir. C’est un fait, rares sont les gens d’autres continents à connaître l’Afrique. Pour beaucoup de monde, ce sera quelque chose de complètement nouveau et différent.
Cette Coupe du Monde représentera la meilleure occasion pour les sélections africaines de démontrer leurs capacités au monde entier
Zinédine Zidane, à propos de la première Coupe du Monde de la FIFA sur le continent africain
Vous avez des racines algériennes. Que suscite chez vous la première Coupe du Monde de la FIFA organisée sur le sol africain ?
-Pour le football africain, c’est exceptionnel qu’une Coupe du Monde soit disputée ici. Je pense que cette période est très enthousiasmante ; c’est une occasion pour l’Afrique de montrer au reste du monde ce dont elle est capable. Cette Coupe du Monde représentera la meilleure occasion pour les sélections africaines de démontrer leurs capacités au monde entier. Il faut tenir compte du fait qu’elles joueront à domicile, ce qui constituera une motivation en soi. Ce que je sais, c’est que pour n’importe quel joueur, le fait de disputer une Coupe du Monde représente un honneur. Mais quand la compétition a lieu chez soi, cela engendre une sensation fantastique. Pour en avoir fait l’expérience en France, nous savons ce que disputer la compétition à domicile représente. L’ambiance créée par les supporters du pays ajoute encore plus de saveur et donne un surplus de motivation aux joueurs.

Selon vous, que va représenter cette Coupe du Monde de la FIFA pour le peuple sud-africain ?
-Accueillir une Coupe du Monde, c’est toujours quelque chose de particulier pour un pays. Je suis sûr que les Sud-Africains vont prendre cette compétition à bras le corps. La particularité d’une Coupe du Monde, c’est qu’elle apporte du bonheur aux supporters. Je recommande vivement aux Sud-Africains d’en profiter au maximum, de goûter chaque instant car ils n’auront pas souvent l’occasion de revivre ce genre de choses. Je suis sûr que ça va être une découverte et une expérience fantastique pour beaucoup de Sud-Africains.

Vous avez parlé des sensations qu’engendre une Coupe du Monde de la FIFA disputée à domicile. Pouvez-vous nous faire partager ce que vous avez vécu à France 1998 ?
- Parmi les scènes qui m’ont le plus touché, il y a tous ces gens qui tombaient dans les bras les uns des autres après notre victoire à domicile. C’était un grand moment. Beaucoup de gens pleuraient de joie – qu’ils soient blancs ou noirs. Ç’a été l’un des sentiments les plus gratifiants. J’espère que l’Afrique du Sud pourra vivre la même chose. Je ne savais pas à quel point cet événement pouvait avoir la force d’influencer la société. Avec ce que nous avons vécu, nous avons tous vu ce que cela peut donner.
Tellement de choses ont été dites et écrites à propos de ce qui s’est passé lors de ce match. Maintenant, ça fait partie du passé

Zinédine Zidane, à propos de la finale d’Allemagne 2006
Selon vous, qui va remporter la Coupe des Confédérations de la FIFA en juin ?
- Je ne sais pas. Je ne peux pas vraiment dire quelle équipe va gagner. Je pense que ce sera intéressant. Il y beaucoup de belles équipes en lice.
Vous avez très souvent été interrogé à propos de cette finale contre l’Italie à Allemagne 2006. Si vous deviez tout refaire, changeriez-vous quelque chose ?
(Sourire) Je n’ai pas vraiment envie de parler de ça. Tellement de choses ont été dites et écrites à propos de ce qui s’est passé lors de ce match. Maintenant, ça fait partie du passé. Ç’a été un grand match et nous voulions le gagner. Bien entendu, j’aurais adoré que la France gagne, mais ça n’a pas été le cas.
Juste avant cette Coupe du Monde de la FIFA, vous aviez disputé votre tout dernier match avec le Real Madrid contre Villarreal. Qu’avez-vous ressenti en quittant la pelouse de Bernabeu pour la dernière fois ?
Ç’a été un moment plein d’émotions pour moi. Beaucoup de gens qui me connaissent vous diront probablement que je ne sais pas trop montrer mes émotions. Mais ce match là était différent. Quand j’ai regardé les tribunes, j’y ai vu mes amis et ma famille. Ils étaient là pour m’encourager. Leur présence a rendu cette rencontre encore plus particulière pour moi. Je me souviens que j’ai lutté pour retenir mes larmes. Au fond de soi, on sait que c’est le dernier match de sa carrière en club. Tout au long de ma vie, j’ai adoré jouer au football.
Les gens ont le droit de dire qu’ils sont déçus des résultats. Les derniers temps ont été difficiles, mais il est injuste de dire que c’est une mauvaise équipe
Zinédine Zidane, à propos de l’actuelle équipe de France

Vous avez sans conteste connu une splendide carrière. Quelle est, selon vous, votre plus grande réussite dans le football ?
- Gagner la Coupe du Monde à domicile a été un moment extraordinaire. C’était quelque chose de très particulier, ça fera toujours partie des plus grands accomplissements de ma carrière.

L’équipe de France connaît une période délicate depuis votre retraite. Que pensez-vous de la situation actuelle ?
- Je pense que les gens ont le droit de dire qu’ils sont déçus des résultats de l’équipe. Les derniers temps ont été difficiles, mais je pense qu’il est injuste, de la part de certains, de dire que c’est une mauvaise équipe. Ce n’est pas une mauvaise équipe du tout, mais comme je l’ai dit, elle traverse une passe difficile. La France a encore quelques joueurs d’exception qui peuvent inverser le cours des choses.