Le tourisme représente 2% du Produit Intérieur Brut du Bénin et 6% de la main d’œuvre. Il occupe le deuxième rang national par le nombre d’entreprises dans le secteur formel, deuxième rang en termes d’apport de devises après le coton et premier rang national pour le nombre de femmes chefs d’entreprises. Ces chiffres cités hier par le représentant du président de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Bénin (CCIB) M. Léonard Kédoté à l’occasion de la conférence intitulée »Evolution du tourisme mondial et africain. Quels enjeux pour le Bénin ? », témoignent de l’importance de ce secteur d’activité dans l’économie béninoise. Malheureusement, nombreux sont les atouts touristiques dont regorge le Bénin et qui sont restés inexploités. En 2007, avance le ministre de l’artisanat et du tourisme Soumanou Toléba, le Bénin a accueilli 200 mille touristes pour 26 milliards FCFA de recettes.
Et c’est pour réfléchir sur les voies et moyens de valorisation et de promotion du tourisme africain en général et de celui béninois en particulier que cette conférence a été organisée regroupant toutes les actrices du secteur, les partenaires au développement dont l’Union européenne et le pouvoir central. Selon M. Léonard Kédoté, l’intitulé et la tenue de cette conférence sont à la fois inédit et innovant. Inédit car c’est la première fois que la CCIB prend l’initiative d’une telle conférence consacrée au développement touristique. Innovant par ce que à travers la question qui y est posée, la rencontre symbolise la volonté de l’institution consulaire à œuvrer fortement en faveur du développement de ce secteur. Comme inscrit dans les « Orientations stratégiques de développement du Bénin, 2006-2011 », le ministre de l’artisanat et du tourisme Soumanou Toléba a réaffirmé l’engagement, la disponibilité et la détermination du gouvernement béninois à valoriser ce secteur en incitant la rénovation de l’hôtellerie nationale, en aménageant les voies d’accès aux principaux hôtels existants et assainissant leur environnement, en créant des zones d’aménagements touristiques, en promouvant et développant le tourisme intérieur, en créant des événements culturels forts et enfin en promouvant la « destination Bénin » sur les principaux marchés émetteurs de touristes en vue de renforcer la notoriété et soigner l’image du pays et d’engranger les résultats, les dividendes et les devises.
Bientôt, annonce le ministre, un salon national des arts culinaires sera organisé au Bénin pour montrer aux promoteurs d’hôtels et leurs cuisiniers les mets béninois en vue de la variation des assiettes synonyme de l’innovation hôtelière pour mieux attirer les touristes au Bénin. Comme pour le soutenir, le représentant du président de la CCIB M. Léonard Kédoté a trouvé qu’il est primordial aujourd’hui de définir les forces et faiblesses du secteur touristique béninois, d’apporter des préconisations en termes d’aménagement et d’organisation du territoire touristique, en terme de statistique, d’image du Bénin et de promotion. Il faut noter que la CCIB, le Conseil des Investisseurs privés du Bénin, Conseil National du Patronat du Bénin, l’Association de Développement des Exportations et l’association des Femmes d’affaires et Chefs d’Entreprises du Bénin sont les cinq partenaires qui constituent le Comité de Suivi et de Pilotage du Projet d’Appui au secteur Privé. Lequel comité a engagé une mission d’expertise depuis près de quatre semaines et le développement du tourisme béninois est l’un des sujets qui focalisent leurs attentions.
C.P. Odah
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